高雄市長選戰步入白熱化，朝野陣營針對選戰節奏與災情議題展開激烈交鋒。民進黨參選人賴瑞隆雖在民調中維持穩定領先，但因競選風格保守、空戰議題疲軟，地方基層意外浮現「換賴焦慮」，甚至傳出前總統蔡英文也私下表達關切，不過地方人士舉出四點分析，駁斥陣前換將之說。與此同時，國民黨參選人柯志恩前往美濃勘查水蓮災情，卻遭綠營側翼諷刺，引發藍營砲轟新潮流議題團隊「偷雞不著蝕把米」，反遭農民專業打臉。
民進黨高雄市長參選人賴瑞隆投入選戰半年來，選情雖始終維持領先，但穩健的「審慎應戰」策略卻引來內部擔憂。儘管賴瑞隆順利通過初選，並由前高雄市長陳菊的「菊系」班底進駐操盤，但地方整合進度不如預期，空戰缺乏亮點，使高雄意外成為黨內近期高度關注的戰區。
據媒體報導，前總統蔡英文在走訪高雄輔選後，曾私下向菊系核心幕僚、民進黨前秘書長許立明及多位具選戰經驗的新潮流要角詢問情況，期許賴瑞隆展現市長氣勢。此舉也讓地方基層一度演變成「換賴」恐慌。
對此，綠營地方人士提出四點分析，強調陣前換將流於天馬行空：第一，賴瑞隆是依黨內初選民主機制產生，換將等同否定提名制度，將嚴重打擊士氣；第二，各家民調均顯示賴瑞隆穩定領先，並無換人急迫性；第三，賴瑞隆深受總統賴清德高度支持，陣前換將將衝擊賴總統未來的政治布局；第四，其穩健打法雖遭質疑流於守成、企圖心不足，但確實能降低重大失誤風險。
在綠營內部因選戰節奏暗藏焦慮之際，高雄連日豪雨重創美濃水蓮產業，意外點燃藍綠社群攻防戰。
國民黨前發言人楊智伃日前在臉書發文指出，國民黨市長參選人柯志恩第一時間前往美濃，為水蓮因泥水淹沒遭受嚴重災損的農民發聲。不料，綠營網軍與「中央廚房」隨即發動惡意攻擊，甚至在網路譏諷「水蓮本來就種在水裡」，企圖蹭災情議題熱度來打擊柯志恩。
楊智伃強調，「事實就是事實」，此舉隨即引發在地農民與農業專家不滿，紛紛拿出專業經驗打臉綠營側翼。而在網軍被打臉惱羞成怒、轉而質疑並試圖肉搜說真話的農民時，農民更直接曬出自家農田照片與產銷履歷反擊，逼得對方只能流於無效跳針。
楊智伃痛批，新潮流議題團隊為了搶救賴瑞隆低迷的空戰氣勢，出動網軍出征，最後卻被真相狠狠打臉。她直言，這場水蓮災損的網路攻防戰，不僅暴露出新潮流議題操作在社群戰中被打得七零八落，更凸顯賴瑞隆的被動，而柯志恩因站在農民與事實這一邊，反而獲得支持真相的正義鄉親力挺。
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